ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসসহ দেশটির বিস্তীর্ণ এলাকায় বৃহস্পতিবার ভোরে পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে। মার্কিন জিওলজিক্যাল সার্ভের তথ্য অনুযায়ী, ক্যারিবীয় উপকূলের মোরন শহরের অদূরে ভূপৃষ্ঠের খুব কাছেই হওয়া এই কম্পন দুটির মাত্রা ছিল যথাক্রমে ৭.২ ও ৭.৫। এই ভয়াবহ দুর্যোগে এখন পর্যন্ত ১৬৪ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে এবং আহত হয়েছেন হাজারো মানুষ। মার্কিন বিজ্ঞানীদের আশঙ্কা, ধ্বংসস্তূপের ব্যাপকতার কারণে এই বিপর্যয়ে মৃতের সংখ্যা ১ লক্ষ ছাড়িয়ে যেতে পারে।

ভূমিকম্পের তীব্রতায় রাজধানী কারাকাসে বহুতল ভবনসহ অসংখ্য ঘরবাড়ি, বিদ্যুতের খুঁটি ও মোবাইল টাওয়ার ধসে পড়েছে, যার ফলে দেশজুড়ে যোগাযোগ ও বিদ্যুৎ ব্যবস্থা পুরোপুরি বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। ভেনেজুয়েলার ইতিহাসে এটি শতাব্দীর সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। বর্তমানে পুরো দেশে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে এবং উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে। তবে যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ায় ধ্বংসস্তূপ সরানোর কাজ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।