২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে দুর্দান্ত সূচনা করেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ‘জে’-এর এই ম্যাচে লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিকে সহজ জয় পায় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ৩৮ বছর বয়সে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ মঞ্চে নামা মেসি ১৭, ৬০ ও ৭৬ মিনিটে গোল তিনটি করেন। এই জয়ের মাধ্যমে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপ খেলার অনন্য রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপে মোট ১৬ গোল করে মিরোস্লাভ ক্লোসের রেকর্ডের ভাগীদার হলেন তিনি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা আর্জেন্তিনার দাপটের সামনে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগ বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারেনি। যদিও প্রথমার্ধে ভিএআর ও অফসাইডের কারণে উভয় দলের একটি করে গোল বাতিল হয়, তবে ১৭ মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে মেসির গোল আর্জেন্তিনাকে এগিয়ে দেয়। দ্বিতীয়ার্ধে জুলিয়ান আলভারেস ও নিকো গঞ্জালেসের মাঠে নামায় আর্জেন্টিনার আক্রমণের ধার আরও বৃদ্ধি পায়। শেষ পর্যন্ত আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের বেশ কিছু সেভ সত্ত্বেও অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড লাইনের সামনে ভেঙে পড়ে তাদের প্রতিরোধ। এই দাপুটে জয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানের পথে একটি শক্তিশালী সতর্কবার্তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।