নরেন্দ্র মোদি সরকারের ৮০ হাজার কোটি টাকার ‘গ্রেট নিকোবর প্রজেক্ট’ ঘিরে রাজনৈতিক বিতর্ক ও পরিবেশগত উদ্বেগ ক্রমাগত বাড়ছে। এই মেগা প্রকল্পের আওতায় দ্বীপের প্রায় সাড়ে আট লক্ষ গাছ কাটার সম্ভাবনায় পরিবেশবিদ ও প্রাণিবিজ্ঞানীরা গভীর দুশ্চিন্তা প্রকাশ করেছেন। প্রকল্পটির বিরোধিতায় নেমে রাহুল গান্ধী এর পরিবেশগত প্রভাব নিয়ে সরব হয়েছেন এবং সম্প্রতি আন্দামান সাগরে স্কুবা ডাইভিং করে প্রতীকী প্রতিবাদ জানিয়েছেন। এর বিপরীতে, কেন্দ্রীয় মন্ত্রী কিরেন রিজিজু এই প্রকল্পকে ‘জাতীয় স্বার্থে’র বলে অভিহিত করে রাহুল গান্ধীর বিরুদ্ধে অপপ্রচারের অভিযোগ তুলেছেন। রিজিজু দাবি করেছেন, পরিবেশ রক্ষার অজুহাতে রাহুল ভারতের কৌশলগত সুবিধাকে ব্যাহত করতে চাইছেন এবং প্রকল্পের বিরুদ্ধে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে জনমত তৈরির চেষ্টা করছেন।

গ্রেট নিকোবর দ্বীপের গালাতিয়া বে এবং ক্যাম্পবেল বে ন্যাশনাল পার্কে অনেক বিরল প্রজাতির প্রাণী রয়েছে, যেগুলোর অস্তিত্ব বিপুল গাছ কাটার ফলে সংকটের মুখে পড়ার আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা। তবে সমস্ত দিক পর্যালোচনা করে ন্যাশনাল গ্রিন ট্রাইবুনাল (এনজিটি) কঠোর শর্তসাপেক্ষে এই প্রকল্পকে সবুজ সংকেত দিয়েছে। পরিবেশ আদালতের ইস্টার্ন জোন বেঞ্চ স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, আরোপিত শর্তের বিন্দুমাত্র লঙ্ঘন হলে প্রকল্পের কাজ অবিলম্বে বন্ধ করে দেওয়া হবে। বর্তমানে ৯২১ বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে এই দ্বীপের ভবিষ্যৎ আদালতের নির্দেশিকা ও শর্তগুলো কতটা কঠোরভাবে পালন করা হয়, তার ওপর নির্ভর করছে।