দীর্ঘ ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে জয় দিয়ে প্রত্যাবর্তন করল নরওয়ে। আসরের নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইরাককে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত করে তারা নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো ম্যাচে চারটি গোল করার অনন্য নজির গড়ল নরওয়ে।

এই ঐতিহাসিক জয়ের মূল কারিগর ছিলেন দলের তারকা ফুটবলার আর্লিং হাল্যান্ড। ম্যাচে জোড়া গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে একটি গোল করিয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। নরওয়ের প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের এক ম্যাচে দুটি গোল করার রেকর্ড গড়েন হাল্যান্ড এবং অনবদ্য নৈপুণ্যের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কারও অর্জন করেন তিনি। ইরাকের বিপক্ষে এই দাপুটে জয় নরওয়ের ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।