শীতের মরশুম শুরু হতেই দার্জিলিং ও কালিম্পংয়ের পাহাড়ি এলাকায় পর্যটকদের ভিড় বাড়ছে। টাইগার হিল এবং বাতাসিয়া লুপের মতো জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্রগুলোতে ভিড় জমাচ্ছেন ভ্রমণপিপাসুরা। যদিও ঘন কুয়াশার কারণে কাঞ্চনজঙ্ঘা বা ‘স্লিপিং বুদ্ধ’-এর স্পষ্ট দৃশ্য দেখা না যাওয়ায় কিছুটা হতাশ পর্যটকরা, তবুও পাহাড়ের ঠান্ডা আবহাওয়া ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগে উৎসাহের কোনো খামতি নেই। স্থানীয় হোটেল ও হোমস্টেগুলোতেও ভালো বুকিং রয়েছে বলে জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।

এরই মধ্যে কালিম্পংয়ের রিশপ গ্রামে মরশুমের প্রথম তুষারপাত হয়েছে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৮,৫০০ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত এই গ্রামে বুধবার বিকেলের পর থেকেই আবহাওয়ার পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়। ঘন মেঘ ও বৃষ্টির পর সন্ধ্যার দিকে শুরু হয় তুষারপাত। ধীরে ধীরে রিশপের রাস্তাঘাট, গাছপালা ও বাড়ির ছাদ সাদা বরফের চাদরে ঢেকে যায়। পাইন বনের মধ্য দিয়ে ঘেরা এই ছোট্ট গ্রামটি তুষারপাতের ফলে এক নতুন রূপ পেয়েছে।

গত কয়েকদিন ধরে রিশপে আসা পর্যটকরা কাঞ্চনজঙ্ঘার বিভিন্ন চূড়া দেখার সুযোগ পেলেও, হঠাৎ হওয়া এই তুষারপাত পর্যটন মানচিত্রে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। মরশুমের প্রথম বরফ দেখে স্থানীয় পর্যটন ব্যবসায়ীরা বেশ আশাবাদী। তাঁদের মতে, এই তুষারপাত পর্যটকদের আরও বেশি করে আকৃষ্ট করবে এবং আগামী দিনে হোটেল বুকিংয়ের হার আরও বৃদ্ধি পাবে। সব মিলিয়ে হাড়কাঁপানো শীতেও পাহাড়ের পর্যটন কেন্দ্রগুলোতে এখন উৎসবের আমেজ বজায় রয়েছে।