ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা শতাব্দীর অন্যতম শক্তিশালী জোড়া ভূমিকম্পে রাজধানী কারাকাসসহ দেশটির বিস্তীর্ণ এলাকা কার্যত ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। রিখটার স্কেলে ৭.১ ও ৭.৫ মাত্রার এই ভয়াবহ কম্পনের ফলে অন্তত ১০ হাজার মানুষের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে এবং নিখোঁজ রয়েছেন অসংখ্য নাগরিক। মার্কিন জিওলজিক্যাল সার্ভের তথ্য অনুযায়ী, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১৩ কিলোমিটার গভীরে আঘাত হানা এই অগভীর ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল পশ্চিম মোরনের সমুদ্র তীরবর্তী এলাকা। প্রথম কম্পনের ৪০ সেকেন্ডের মাথায় দ্বিতীয় শক্তিশালী কম্পনটি আঘাত হানে, যার পরিপ্রেক্ষিতে পুয়ের্তো রিকো ও ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জ এলাকায় সুনামির চূড়ান্ত সতর্কতা জারি করেছে মার্কিন প্যাসিফিক সুনামি ওয়ার্নিং সেন্টার।

রাজধানী কারাকাসের আলতামিরা এলাকায় বহু বহুতল ভবন ধসে পড়ায় ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও অনেক মানুষ আটকে আছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। দুর্যোগের তীব্রতায় আতঙ্কিত মানুষ রাস্তায় নেমে এসেছেন এবং চারদিকে ধুলোর আস্তরণ ছড়িয়ে পড়েছে। উদ্ধারকাজ দ্রুত করতে ও জরুরি পরিষেবার যানবাহন চলাচলের জন্য বিশেষ করিডর তৈরির নির্দেশ দিয়েছে প্রশাসন। இதற்கிடையில், ভেনেজুয়েলার অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট ডেলসি রডরিগেজ টেলিভিশনে ভাষণ দিয়েছেন এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দিয়োসদাদো কাবেলো নাগরিকদের আফটারশকের আশঙ্কায় খোলা জায়গায় থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। হতাহতের সুনির্দিষ্ট পরিসংখ্যান নিয়ে প্রশাসনের গড়িমসির জেরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনার ঝড় উঠেছে।