ষোলো বছর পর আবারও বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে জোহানেসবার্গের পরিবর্তে এবারের যুদ্ধের ময়দান মেক্সিকোর ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম। বিশ্বকাপের দীর্ঘ ৯৬ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো পুরনো বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের পুনরাবৃত্তি হতে যাচ্ছে। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই অবশ্য নানাবিধ রাজনৈতিক জটিলতা ঘিরে ধরেছে এবারের আসরকে।

আয়োজক দেশ আমেরিকাকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া রাজনৈতিক অস্থিরতা ও ইরান-আমেরিকা সম্পর্কের অবনতি এবারের টুর্নামেন্টে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে ইরানি দল প্রত্যাহারসহ ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা ও বিভিন্ন দেশের রাজনৈতিক অসহিষ্ণুতা টুর্নামেন্টটিকে ঘিরে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। এরই মধ্যে লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, নেইমার ও কিলিয়ান এমবাপের মতো তারকাদের নিয়ে মাঠের লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবলবিশ্ব। ফুটবলপ্রেমীদের নজর এখন এই কিংবদন্তিদের শেষ বিশ্বকাপ এবং মাঠের খেলার দিকে।