নব্বইয়ের দশকে যখন আন্ডারওয়ার্ল্ডের আতঙ্কে কাঁপছিল গোটা বলিউড, তখনও গ্যাংস্টারদের কোনো হুমকির সামনে মাথা নোয়াননি শাহরুখ খান। সম্প্রতি জনপ্রিয় ইউটিউব শো ‘হুসেন জাইদি ফাইলস’-এ সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে সেই থ্রিলারে ভরা রুদ্ধশ্বাস দিনগুলির স্মৃতিচারণ করেছেন বিশিষ্ট পরিচালক সঞ্জয় গুপ্ত।

আন্ডারওয়ার্ল্ডের রক্তচক্ষু ও মুম্বই ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রি সঞ্জয় গুপ্ত জানান, সে সময় আন্ডারওয়ার্ল্ডের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিলেন বি-টাউনের শীর্ষ তারকারা। ফিল্ম সিটিতে এক পাঞ্জাবি অভিনেতাকে নৃশংসভাবে হত্যা, প্রখ্যাত অভিনেত্রী মণীশা কৈরালার সেক্রেটারিকে কার্যালয়ে ঢুকে গুলি করা এবং জনপ্রিয় পরিচালক রাকেশ রোশনের ওপর প্রাণঘাতী হামলার মতো ঘটনায় গোটা ইন্ডাস্ট্রি জুড়ে ত্রাসের সৃষ্টি হয়েছিল। জীবন বাঁচাতে বাধ্য হয়ে প্রায় সব বড় তারকাই মাফিয়াদের পছন্দের সিনেমায় কাজ করতে সই করছিলেন।

শাহরুখের হিমালয়সম সাহস তবে সেই উত্তাল সময়েও পুরো ইন্ডাস্ট্রির মধ্যে ব্যতিক্রমী দৃষ্টান্ত গড়েছিলেন শাহরুখ খান। গ্যাংস্টারদের বেআইনি প্রস্তাব ও হুমকির মুখে সরাসরি না করে দিয়ে কিং খান স্পষ্ট জানিয়েছিলেন, “আমি কোনোদিন তোমাদের ছবি বা শো করব না। আমি পাঠান, গুলি করতে চাইলে মেরে দাও! তোমাদের বিন্দুমাত্র ভয় পাই না।” শাহরুখের এই অনড় মনোভাব ও অদম্য সাহস শেষপর্যন্ত খোদ গ্যাংস্টারদের মনেও একপ্রকার শ্রদ্ধার জায়গা তৈরি করে দিয়েছিল।

মৃত্যুর ছায়ায় কাটে সেই দশক পরিচালক ফারাহ খান এবং করণ জোহরও সম্প্রতি এক পডকাস্টে স্বীকার করেছেন যে, ৯০-এর দশকে তারকাদের ওপর আন্ডারওয়ার্ল্ডের কতটা মানসিক চাপ ছিল। ‘ডুপ্লিকেট’ এবং ‘কুচ কুচ হোতা হাই’-এর প্রিমিয়ারের সময়েও সরাসরি প্রাণনাশের হুমকি পেয়েছিলেন তরুণ পরিচালক করণ জোহর, যা পুরো টিমকে গভীর আতঙ্কের মধ্যে ফেলে দেয়।

কিন্তু মৃত্যুর খড়্গ মাথার ওপর ঝুললেও নিজের নীতি, শিরদাঁড়া ও সাহসিকতার ওপর ভর করে সম্পূর্ণ একা হাতে সেই অন্ধকার যুগের বিরুদ্ধে লড়ে গিয়েছিলেন বলিউড বাদশাহ— যা আজও বলিউডের ইতিহাসে এক অনন্য উপাখ্যান হয়ে রয়েছে।