ভেনেজুয়েলায় আঘাত হেনেছে শতাব্দীর অন্যতম ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্প। বৃহস্পতিবার ভোরে রিখটার স্কেলে ৭.১ ও ৭.৫ মাত্রার শক্তিশালী এই কম্পনের ফলে রাজধানী কারাকাসসহ দেশটির বিস্তীর্ণ অঞ্চল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এই বিপর্যয়ে এখন পর্যন্ত অন্তত ১৬৪ জনের মৃত্যুর তথ্য পাওয়া গেছে এবং ভেঙে পড়া বহুতল ও আবাসনের ধ্বংসস্তূপে বহু মানুষ আটকা পড়ে আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক সমীক্ষা (USGS)-র তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ভূমিকম্পটির কেন্দ্র ছিল কারাকাস থেকে প্রায় ১৬৮ কিলোমিটার পশ্চিমে মোরন উপকূলীয় অঞ্চলে। ভূগর্ভের মাত্র ১৩ কিলোমিটার গভীরে উৎপত্তি হওয়ায় এই ভূমিকম্পের তীব্রতা ও ধ্বংসযজ্ঞের মাত্রা ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। দেশটি মূলত দক্ষিণ আমেরিকান এবং ক্যারিবীয় টেকটোনিক প্লেটের সংযোগস্থলের কাছে চ্যুতিরেখার ওপর অবস্থিত হওয়ায় এই বিরল ও শক্তিশালী বিপর্যয়ের কবলে পড়েছে। বিগত কয়েক দশকের শান্ত পরিবেশের পর এই জোড়া ভূমিকম্প ভেনেজুয়েলার পরিকাঠামোকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছে, যা ১৮১২ সালে দেশটির ইতিহাসের ভয়াবহতম ভূমিকম্পের স্মৃতির পুনরাবৃত্তি ঘটিয়েছে।