নীতি আয়োগের ‘কম্পোজিট ওয়াটার ম্যানেজমেন্ট ইনডেক্স’ এবং জল শক্তি মন্ত্রকের সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুযায়ী, ভারতের অন্তত ২১টি বড় শহর মারাত্মক জলশূন্যতার মুখে পড়েছে। অনিয়ন্ত্রিত নগরায়ণ, অপরিকল্পিত বোরওয়েল খনন, জলাভূমি ভরাট এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে এই শহরগুলোর ভূগর্ভস্থ জলস্তর বিপজ্জনকভাবে নিচে নেমে গেছে। এর ফলে দেশের কোটি কোটি মানুষের দৈনন্দিন জীবন ও জীবিকা চরম সংকটের মুখে পড়েছে।

গ্রেটার হায়দরাবাদ বর্তমানে দেশের সবচেয়ে বিপর্যস্ত ভূগর্ভস্থ জলপীড়িত এলাকা হিসেবে চিহ্নিত, যেখানে ২৬টি মন্ডল ও তহসিল ‘অতি-শোষিত’ বলে ঘোষণা করা হয়েছে। এছাড়া বেঙ্গালুরুর হ্রদগুলোর বিলুপ্তি, দিল্লির দূষিত জলের উৎস এবং চেন্নাইয়ে মাটির নিচে নোনা জল প্রবেশ করা পরিস্থিতিকে ভয়াবহ করে তুলেছে। মুম্বইয়ে প্রধান হ্রদগুলোর জল ধারণক্ষমতা ৯ থেকে ১০.৩৫ শতাংশে নেমে আসায় কঠোর জল রেশনিং জারি করা হয়েছে এবং কলকাতায় আর্সেনিক দূষণের পাশাপাশি জলস্তরের দ্রুত অবনতি ঘটছে।

এই জলসঙ্কটের ফলে প্রতি বছর দূষিত জল পানজনিত রোগে প্রায় ২ লক্ষ মানুষের মৃত্যু ঘটছে এবং সেচ ও জলবিদ্যুৎ প্রকল্পগুলো বড় ধরনের ধাক্কার সম্মুখীন হচ্ছে। সরকারি ‘জল জীবন মিশন’ ও ‘অটল ভূজল যোজনা’র পাশাপাশি বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘমেয়াদী সমাধানের লক্ষ্যে বৃষ্টির জল সংরক্ষণ বাধ্যতামূলক করা, বর্জ্য জলের পুনর্ব্যবহার বৃদ্ধি এবং ‘স্পঞ্জ সিটি’ মডেল অনুসরণের ওপর গুরুত্ব আরোপ করেছেন। প্রয়োজনীয় পরিকাঠামোগত পরিবর্তন না এলে এই সংকট আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।