ভারত ও ফ্রান্সের দীর্ঘদিনের কৌশলগত অংশীদারিত্ব আরও সুদৃঢ় করতে বেঙ্গালুরুতে ষষ্ঠ বার্ষিক প্রতিরক্ষা সংলাপে মিলিত হচ্ছেন দুই দেশের প্রতিনিধিরা। প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং এবং ফ্রান্সের সশস্ত্র বাহিনী মন্ত্রীর উপস্থিতিতে এই বৈঠকে দ্বিপাক্ষিক সামরিক সহযোগিতা পর্যালোচনার পাশাপাশি প্রতিরক্ষা উৎপাদন খাতে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। দুই দেশ আগামী এক দশকের জন্য প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তি নবীকরণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এই বৈঠকের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো ফ্রান্সের তৈরি হাই-প্রিসিশন ‘হ্যামার’ ক্ষেপণাস্ত্র ভারতে যৌথভাবে উৎপাদনের সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর। সব আবহাওয়ায় কার্যকর এই স্মার্ট এয়ার-টু-গ্রাউন্ড মিউনিশনটি রাফাল যুদ্ধবিমানে ব্যবহারের জন্য বিশেষভাবে তৈরি। জিপিএস ও লেজার গাইডেন্স সমৃদ্ধ এই ক্ষেপণাস্ত্রটি ৭০ কিলোমিটার দূরের স্থির বা চলমান লক্ষ্যবস্তুতে ৯৯ শতাংশ নির্ভুলভাবে আঘাত হানতে সক্ষম।

প্রতিরক্ষা সরঞ্জামের পাশাপাশি ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার প্রস্তাব এবং কর্ণাটকে লাইট ইউটিলিটি হেলিকপ্টারের অ্যাসেম্বলি লাইন উদ্বোধন নিয়েও আলোচনা হবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, অধিকাংশ বিমান ভারতেই উৎপাদিত হবে, যা দেশীয় এরোস্পেস সক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে। ‘শক্তি’, ‘বরুণ’ ও ‘গরুড়’-এর মতো নিয়মিত যৌথ মহড়ার মাধ্যমে দুই দেশের সামরিক সম্পর্ক এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।