আইনসম্মত ও ত্রুটিহীন বিবাহ ছাড়াও বধূ নির্যাতনের অভিযোগে ভারতীয় দণ্ডবিধির ৪৯৮এ ধারা প্রযোজ্য হতে পারে বলে এক যুগান্তকারী রায় দিয়েছে কলকাতা হাই কোর্ট। বিচারপতি উদয়কুমারের স্পষ্ট বার্তা, শুধুমাত্র আইনি বিয়ের বৈধতা না থাকলেই ৪৯৮এ ধারার মামলার কার্যকারিতা বাতিল করা যায় না। যেখানে প্রাথমিক তথ্যপ্রমাণে স্বামী-স্ত্রীর মতো ঘরোয়া সম্পর্ক এবং শারীরিক বা মানসিক নিষ্ঠুরতার সুনির্দিষ্ট অভিযোগের স্পষ্ট ইঙ্গিত মেলে, সেখানে এই ধারায় মামলা চলতে কোনো বাধা নেই। বর্ধমান থানার একটি মামলার প্রেক্ষিতে দাখিল করা ফৌজদারি রিভিশন আবেদন খারিজ করে আদালত জানিয়েছে, প্রাথমিক পর্যায়ে কেবল বিয়ের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে সম্পূর্ণ আইনি প্রক্রিয়া বন্ধ করা যায় না।

১৯৮৩ সালে বিবাহিত মহিলাদের সুরক্ষার কথা মাথায় রেখে আইপিসিতে এই ধারাটি সংযোজিত হয়েছিল। তবে এর অপব্যবহার রোধ করতে সুপ্রিম কোর্টের পূর্বনির্ধারিত নির্দেশিকা রয়েছে, যার ফলে অভিযোগ মাত্রই পুলিশ সরাসরি বা ঢালাওভাবে কাউকে গ্রেপ্তার করতে পারে না। বর্তমান মামলার ক্ষেত্রে এক ব্যক্তি নিজেকে অবিবাহিত ও অনাথ পরিচয় দিয়ে সম্পর্কে জড়ান এবং পরবর্তীতে নানাভাবে নিষ্ঠুরতা ও প্রতারণা চালান বলে অভিযোগ ওঠে। হাই কোর্টের এই সময়োপযোগী ও তাৎপর্যপূর্ণ রায় নারী সুরক্ষার আইনি পরিধিকে আরও এক ধাপ প্রসারিত করল বলে মনে করছেন সচেতন আইনজীবী মহল।