রাষ্ট্রপতি ভবনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান ‘পদ্মশ্রী’ গ্রহণের পর কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ আয়োজিত নৈশভোজে যোগ দেন জনপ্রিয় অভিনেতা আর. মাধবন। সেখানে কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধানের সঙ্গে অভিনেতার হাসিমুখে করমর্দনের একটি ছবি শিক্ষামন্ত্রী নিজের এক্স হ্যান্ডেলে শেয়ার করেন। বর্তমানে দেশজুড়ে নিট (NEET) পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ফাঁস ও পরীক্ষা বাতিলের জেরে উত্তাল পরিস্থিতি এবং শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে বিভিন্ন মহল সরব রয়েছে। এমন সংবেদনশীল সময়ে মন্ত্রীর সঙ্গে মাধবনের এই সৌজন্য সাক্ষাৎ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি করেছে।

নেটিজেনদের একাংশ এই পরিস্থিতির প্রেক্ষিতে অভিনেতার জনপ্রিয় চলচ্চিত্র ‘থ্রি ইডিয়টস’-এর প্রসঙ্গ টেনে তাঁকে কটাক্ষ করেছেন। তাঁদের দাবি, যে অভিনেতা পর্দায় শিক্ষাব্যবস্থার ত্রুটি ও তরুণ প্রজন্মের স্বপ্নের কথা তুলে ধরেছিলেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে শিক্ষামন্ত্রীর সঙ্গে তাঁর এমন হাসিখুশি সাক্ষাৎ হতাশাজনক। নিট কেলেঙ্কারির কারণে যখন শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা চরম সংকটের মধ্যে রয়েছেন, তখন এই ছবি ও বিতর্ক অভিনেতার দায়বদ্ধ এবং ইতিবাচক ভাবমূর্তিকে কিছুটা ক্ষুণ্ণ করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।