ন্যাশনাল হর্টিকালচার বোর্ড (NHB)-এর একটি প্রকল্প থেকে বাণিজ্যিক শসা চাষের জন্য কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রী ভগীরথ চৌধুরীর ৯৯ লক্ষ ৩ হাজার টাকা সরকারি ভর্তুকি নেওয়া নিয়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকারের ‘মিশন ফর ইন্টিগ্রেটেড ডেভেলপমেন্ট অব হর্টিকালচার’ (MIDH) প্রকল্পের অধীনে এই অর্থ বরাদ্দ করা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, ন্যাশনাল হর্টিকালচার বোর্ডের সহ-সভাপতি পদটি কেন্দ্রীয় কৃষি প্রতিমন্ত্রীর অধীনস্থ, ফলে নিজের দফতরের প্রকল্প থেকে মন্ত্রীর বাড়তি সুবিধা নেওয়ার বিষয়টি নিয়ে সরব হয়েছে বিরোধী দলগুলো।

এই বিতর্কের প্রেক্ষিতে ভগীরথ চৌধুরী পাল্টা যুক্তি দিয়ে জানিয়েছেন, তিনি রাজনীতিতে আসার আগে থেকেই কৃষক এবং ২০১৮ সালে মন্ত্রী হওয়ার আগেই তিনি এই ভর্তুকির জন্য আবেদন করেছিলেন। তিনি দাবি করেন, নিয়ম মেনেই এই সুবিধা গ্রহণ করেছেন এবং তার খামারে স্থানীয় কৃষকদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। সরকারি সূত্রের দাবি, ভর্তুকি অনুমোদনের জন্য পৃথক কমিটি কাজ করে, যেখানে মন্ত্রীর সরাসরি কোনো ভূমিকা নেই। তবে কংগ্রেস নেতা পবন খেরা, সিপিএম সাংসদ জন ব্রিটনস, তৃণমূলের রাজ্যসভার সাংসদ সাগরিকা ঘোষ এবং শিবসেনা (ইউবিটি)-র প্রিয়াঙ্কা চতুর্বেদীসহ বিরোধী পক্ষের নেতারা এই ঘটনাকে দুর্নীতির দৃষ্টান্ত হিসেবে উল্লেখ করে মোদী সরকারের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।