২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে তুরস্কের বিরুদ্ধে ২-০ গোলের দাপুটে জয়ে শুভসূচনা করেছে অস্ট্রেলিয়া। ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ডি-র এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে বিশ্ব ফুটবলের মঞ্চে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন ২৫ বছর বয়সি উইঙ্গার নিশান ভেলুপিল্লাই। তিনি অস্ট্রেলীয় দলের জার্সিতে প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপ মঞ্চে অভিষেক করার গৌরব অর্জন করলেন।

ম্যাচের ৬১ মিনিটে নেস্টরি ইরানকুন্ডার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন নিশান। সেই সময় অস্ট্রেলিয়া ১-০ গোলে এগিয়ে থাকায় অজি কোচ টনি পোপোভিচ তাঁকে রক্ষণভাগে সাহায্য করার বিশেষ দায়িত্ব দিয়েছিলেন। তাঁর মাঠে থাকার সময় ৭৫ মিনিটে কনর মেটকাফের জোরালো শটে ব্যবধান ২-০ হয়। মেলবোর্ন ভিক্টরির অ্যাকাডেমি থেকে উঠে আসা নিশান ২০২৪ সালে চীনের বিপক্ষে বাছাইপর্বে গোল করে নজর কেড়েছিলেন। তাঁর এই অভিষেককে বৈশ্বিক ফুটবলে ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের জন্য এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।