২০০৮ সালে ৪৫০ কোটি টাকায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) কিনে যখন বিজয় মালিয়া আইপিএলে পা রেখেছিলেন, তখন অনেকেই একে ‘পাগলামি’ ও ‘বাজে বিনিয়োগ’ বলে কটাক্ষ করেছিলেন। দীর্ঘ সময় পর সেই আরসিবি-র মালিকানা হস্তান্তরের খবরে ফের চর্চায় উঠে এলেন প্রাক্তন এই শিল্পপতি। ১৬,৫০০ কোটি টাকায় দলটির বিক্রির খবর প্রকাশ্যে আসতেই সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের সুচিন্তিত বিনিয়োগের সাফল্যের কথা তুলে ধরে সমালোচকদের কড়া জবাব দিয়েছেন তিনি।

মালিয়া জানান, এক সময় বিদ্রূপের শিকার হলেও আজ সেই বিনিয়োগের মূল্য প্রায় ৩৭ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। নিজের ব্র্যান্ড ‘রয়্যাল চ্যালেঞ্জ’-এর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে দলের নাম রাখা থেকে শুরু করে তরুণ বিরাট কোহলিকে দলে নেওয়া—সবই ছিল তাঁর সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার অংশ। আইপিএলের ক্রমবর্ধমান বাজারমূল্য আজ তাঁর সেই তথাকথিত ‘ভ্যানিটি প্রজেক্ট’-কে একটি সফল ব্যবসায়িক মডেলে পরিণত করেছে বলে তিনি দাবি করেন।

উল্লেখ্য, আদিত্য বিড়লা গ্রুপের নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম আরসিবি কিনে নিয়েছে। ইউনাইটেড স্পিরিটস থেকে মালিকানা পরিবর্তনের এই সন্ধিক্ষণে মালিয়া নতুন মালিকদের অভিনন্দন জানিয়েছেন। একই দিনে রাজস্থান রয়্যালসও ১৫,৩৪২ কোটি টাকায় বিক্রি হওয়ায় আইপিএলের মোট মূল্যমান এখন প্রায় ১ লক্ষ ৫৪ হাজার কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। বিসিসিআই-এর চূড়ান্ত অনুমোদনের পরই এই মালিকানা হস্তান্তরের প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হবে।