অন্ধ্রপ্রদেশের প্রকাশম জেলার মার্কাপুরমে বৃহস্পতিবার ভোরে এক মর্মান্তিক পথ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন অন্তত ১৪ জন যাত্রী। তেলঙ্গানার নির্মল থেকে নেল্লোরগামী ‘হরিকৃষ্ণ ট্রাভেলস’-এর একটি বেসরকারি বাসের সঙ্গে বিপরীত দিক থেকে আসা একটি টিপার লরির মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। ধাক্কার পরপরই বাসটিতে দাউদাউ করে আগুন ধরে যাওয়ায় যাত্রীরা ভেতরেই আটকা পড়েন।

স্থানীয় পুলিশ ও প্রত্যক্ষদর্শীদের সহায়তায় প্রায় ২০ জনকে উদ্ধার করে নিকটবর্তী হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। মার্কাপুরমের ডিএসপি নাগরাজু জানিয়েছেন, বাসে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় অনেকে বেরোনোর সুযোগ পাননি, ফলে ঘটনাস্থলেই বেশ কয়েকজনের মৃত্যু হয়। উদ্ধারকাজ শেষে বর্তমানে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে জেলা প্রশাসন।

এই ঘটনায় গভীর শোকপ্রকাশ করেছেন মুখ্যমন্ত্রী এন চন্দ্রবাবু নাইডু এবং তিনি পূর্ণাঙ্গ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। রাজ্যের তথ্যপ্রযুক্তি মন্ত্রী নারা লোকেশ আহতদের যথাযথ চিকিৎসার আশ্বাস দিয়ে জানিয়েছেন যে সরকার ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর পাশে রয়েছে। ভোরবেলার এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা আবারও জাতীয় সড়কে নিরাপত্তা ও নজরদারির প্রয়োজনীয়তাকে সামনে নিয়ে এসেছে।