জোকা-এসপ্ল্যানেড মেট্রো প্রকল্পের ভূগর্ভস্থ স্টেশন নির্মাণের স্বার্থে ধর্মতলার দীর্ঘদিনের পুরনো সরকারি বাস ডিপোটি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। মেট্রো কর্তৃপক্ষের উদ্যোগে এসপ্ল্যানেড স্টেশন ও রানি রাসমণি অ্যাভিনিউয়ের মধ্যবর্তী অংশে তৈরি করা হয়েছে এই নতুন বাস টার্মিনাস। বৃহস্পতিবার থেকেই সেখান থেকে উত্তরবঙ্গ ও দক্ষিণবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের দূরপাল্লার বাস পরিষেবা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে।

যাত্রীদের সুবিধার্থে নতুন এই ডিপোতে তৈরি করা হয়েছে আধুনিক বাতানুকূল অপেক্ষাগৃহ। আগে পুরনো ডিপো থেকে দিনে শতাধিক বাস চলাচল করত, যা এখন এই নতুন পরিকাঠামো থেকে পরিচালিত হবে। তবে বাসের প্রবেশ ও প্রস্থানের পথ রানি রাসমণি অ্যাভিনিউমুখী হওয়ায় যান চলাচল স্বাভাবিক রাখতে কলকাতা পুলিশ বিশেষ নজরদারি চালাচ্ছে।

পরিবহণমন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তী জানিয়েছেন, জনস্বার্থ এবং পরিকাঠামোগত উন্নয়নের কথা মাথায় রেখেই এই দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মেট্রো কর্তৃপক্ষের মতে, ডিপোটি সরে যাওয়ায় নির্মাণকাজে থাকা দীর্ঘদিনের বাধা দূর হলো। এখন বিসি রায় মার্কেট স্থানান্তর ও অন্যান্য আনুষঙ্গিক কাজ দ্রুত সম্পন্ন করে প্রকল্পের গতি বাড়ানোর লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে।