ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি এপিজে আবদুল কালামের মনোনয়ন নিয়ে বিস্ফোরক দাবি করলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী যখন রাষ্ট্রপতি পদের জন্য উপযুক্ত নামের পরামর্শ চেয়েছিলেন, তখন তিনিই প্রথম কালামের নাম প্রস্তাব করেছিলেন। মমতার দাবি, এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে তাঁর এককালীন বড় ভূমিকা ছিল।

মুখ্যমন্ত্রী জানান, তৎকালীন রেলমন্ত্রী থাকাকালীন বাজপেয়ী তাঁকে ফোন করে সবার গ্রহণযোগ্য একজন প্রার্থীর নাম জানতে চান। মমতা বলেন, “আমি এক সেকেন্ডও ভাবিনি, সরাসরি আবদুল কালামের নাম বলি।” অটলজি কংগ্রেসের সমর্থন নিয়ে সংশয় প্রকাশ করলেও মমতা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তাঁকে এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করেছিলেন।

পরদিন এনডিএ বৈঠকে বাজপেয়ী কৌশলগতভাবে কালামের জীবনপঞ্জি পেশ করেন এবং সর্বসম্মতিক্রমে তিনি মনোনীত হন। রাজনৈতিক মহলের মতে, এই স্মৃতিরোমন্থনের মাধ্যমে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় জাতীয় রাজনীতিতে তাঁর দীর্ঘদিনের প্রভাব এবং অটল বিহারী বাজপেয়ীর সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের বিষয়টিকেই পুনরায় জনসমক্ষে তুলে ধরলেন।