আইপিএলের ১৯তম আসরে গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে রাজস্থান রয়্যালসের ১৫ বছর বয়সী বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশী এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলে ক্রিকেট বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দিয়েছেন। চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে মাত্র ১২৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তিনি মাত্র ১৭ বলে ৫২ রানের এক বিস্ফোরক হাফসেঞ্চুরি করেন। চারটি চার ও পাঁচটি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে ভর করে রাজস্থান ৮ উইকেট এবং ৮ ওভার বাকি থাকতেই জয় তুলে নেয়। সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফের মতো সমালোচকরাও এখন বৈভবের এই পরিণত ব্যাটিং দেখে তাকে আগামীর তারকা হিসেবে স্বীকৃতি দিচ্ছেন।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার হাতে নিয়ে বৈভব তার আত্মবিশ্বাসী মন্তব্যের মাধ্যমে মাঠের বাইরের আলোচনাতেও ঝড় তুলেছেন। কোচ কুমার সাঙ্গাকারা বা বিক্রম রাঠোরের পরামর্শের প্রসঙ্গে তিনি জানান, কোচরা তাকে আলাদা করে কিছু না বললেও বাইরের দুনিয়া তার ওপর চাপের কথা বলছিল। কিশোর এই ক্রিকেটারের এমন স্পষ্টভাষী ও পেশাদার মানসিকতা প্রমাণ করে যে, তিনি কেবল ব্যাট হাতেই নন, মানসিকভাবেও বড় মঞ্চের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে তার ওপেনিং জুটি এবং পাওয়ারপ্লে নিয়ন্ত্রণের পরিকল্পনা ছিল দেখার মতো।

সমস্তিপুরের এই কিশোর প্রতিভা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নজর কাড়ার পর এবার আইপিএলের কঠিন মঞ্চেও নিজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখলেন। মন্থর পিচে বল পুরনো হওয়ার অপেক্ষা করে পরিস্থিতি বুঝে আক্রমণ করার যে কৌশল তিনি দেখিয়েছেন, তা অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের মধ্যেও বিরল। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, বৈভব সূর্যবংশী কেবল এক সিজনের চমক নন, বরং ভারতীয় ক্রিকেটে এক লম্বা রেসের ঘোড়ার আগমনী বার্তা দিচ্ছেন। নিজের স্বাভাবিক খেলা ধরে রেখে সমালোচকদের যোগ্য জবাব দিয়ে এই তরুণ তুর্কি এখন স্পটলাইটের কেন্দ্রে।