২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনে অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোটদান নিশ্চিত করতে ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিতে চলেছে ভারতের নির্বাচন কমিশন। এবার থেকে পুনর্নির্বাচন বা ‘রিপোল’ কেবল বিশেষ ব্যবস্থা নয়, বরং অশান্তি দমনের প্রধান হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হবে। ভোটারদের ভয় দেখানো বা বুথ অভিমুখে যেতে বাধা দেওয়ার সামান্যতম অভিযোগ প্রমাণিত হলেই সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রে পুনরায় ভোট গ্রহণের নির্দেশ দেবে কমিশন।

নির্বাচন কমিশন ১৯৫১ সালের জনপ্রতিনিধিত্ব আইনের ৫৮ (এ) এবং ১৩৫ (এ) ধারার ওপর ভিত্তি করে এই কঠোর অবস্থান নিচ্ছে। আগে কেবল প্রিসাইডিং অফিসারের রিপোর্টের ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও, এখন থেকে নিজস্ব গোয়েন্দা সূত্র বা সরাসরি পাওয়া অভিযোগের ভিত্তিতে কমিশন ‘স্বতঃপ্রণেোদিত’ হয়ে ভোট বাতিল করতে পারবে। এমনকি হুমকির কারণে ভোটাররা বাড়ি থেকে বেরোতে না পারলেও সরাসরি অভিযোগ জানানোর সুযোগ থাকছে।

শান্তি বজায় রাখতে পুলিশকে অতিরিক্ত ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে, যার ফলে ভোটারদের বাধা দেওয়া বা অশান্তি সৃষ্টির অভিযোগে ওয়ারেন্ট ছাড়াই অভিযুক্তকে গ্রেপ্তার করা যাবে। রাজনৈতিক মহলের ধারণা, স্বচ্ছতা ফেরাতে কমিশনের এই আগ্রাসী মেজাজের কারণে এবার পুনর্নির্বাচনের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়তে পারে। সাধারণ মানুষের গণতান্ত্রিক অধিকার রক্ষায় নির্বাচন কমিশনের এই কঠোর অবস্থান এক নতুন নজির সৃষ্টি করতে চলেছে।