দক্ষিণ দিনাজপুরের জীবনরেখা আত্রেয়ী নদী বর্তমানে জলশূন্য হয়ে শুকিয়ে কাঠ। এর ফলে বালুরঘাট শহর ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় পানীয় জল এবং সেচের চরম সংকট দেখা দিয়েছে। সীমান্তের ওপারে বাংলাদেশের দেওয়া বাঁধের কারণে শুখা মরসুমে এই বিপর্যয় নেমে আসায় ক্ষুব্ধ স্থানীয় বাসিন্দারা। নদীকে কেন্দ্র করে এই জনদুর্ভোগ এখন লোকসভা নির্বাচনের প্রধান রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তৃণমূল প্রার্থী অর্পিতা ঘোষের অভিযোগ, আত্রেয়ী নদী রক্ষায় এবং বাংলাদেশ সরকারের সাথে আলোচনায় কেন্দ্র কোনো কার্যকর ভূমিকা নেয়নি। ড্রেজিং বা সংস্কারের অভাবকে তিনি কেন্দ্রীয় বঞ্চনা হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। তৃণমূলের দাবি, রাজ্য সরকার নিজস্ব অর্থায়নে বাঁধ নির্মাণ করলেও কেন্দ্রের অসহযোগিতায় স্থায়ী সমাধান মেলেনি। পাল্টায় বিজেপি প্রার্থী বিদ্যুৎ রায় তৃণমূলের বিরুদ্ধে বাঁধ নির্মাণে দুর্নীতির অভিযোগ তুলেছেন।

বিজেপির দাবি, কেন্দ্র নদী সংস্কারে আগ্রহী থাকলেও রাজ্য সরকারের সদিচ্ছার অভাবেই ড্রেজিং থমকে আছে। ভোটের প্রচারে দুই পক্ষই আত্রেয়ী নদীকে নিজেদের নির্বাচনী ইস্তাহারে প্রাধান্য দিচ্ছে। একদিকে তৃণমূল যখন ভাঙা ড্যাম মেরামতির আশ্বাস দিচ্ছে, তখন বিজেপি পাল্টা রাজ্য সরকারের ব্যর্থতাকে হাতিয়ার করছে। নদীকে ঘিরে এই রাজনৈতিক আকচাআকচি এখন বালুরঘাটের নির্বাচনী আবহাওয়াকে তপ্ত করে তুলেছে।