পশ্চিমী ঝঞ্ঝার প্রভাবে দার্জিলিং ও সিকিমের বিস্তীর্ণ এলাকা ভারী তুষারপাতে ঢেকে গিয়েছে। শনিবার সকালে সান্দাকফু সাদা বরফের চাদরে আবৃত হওয়ায় এক অপার্থিব সৌন্দর্য তৈরি হলেও, এরই মাঝে বিষাদের সুর নেমে এসেছে পর্যটন মহলে। টুংলুতে ইমরান আলি (৩৯) নামে কলকাতার চৌরঙ্গীর এক পর্যটকের রহস্যমৃত্যু হয়েছে। সহযাত্রী তাঁকে সংজ্ঞাহীন অবস্থায় উদ্ধারের পর হাসপাতালে নিয়ে গেলে চিকিৎসকরা মৃত বলে ঘোষণা করেন।

আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, বঙ্গোপসাগরের বিপরীত ঘূর্ণাবর্তের কারণে আগামী ৩-৪ দিন পাহাড়ে আরও তুষারপাত ও সমতলে বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। উত্তরবঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞরা এই পরিস্থিতির জন্য পশ্চিমী ঝঞ্ঝার প্রভাবকে দায়ী করেছেন। জিটিএ এবং স্থানীয় প্রশাসন পর্যটকদের সুরক্ষায় বিশেষ সতর্কতা জারি করেছে। আবহাওয়া প্রতিকূল থাকায় উঁচু এলাকায় যাতায়াতের ক্ষেত্রে পর্যটকদের বাড়তি সাবধানতা অবলম্বনের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

দার্জিলিং জেলা প্রশাসন ও সিঙ্গালিলা ড্রাইভার্স অ্যাসোসিয়েশন রাস্তা থেকে বরফ সরানোর কাজে গতি এনেছে। জেলাশাসক হরিশংকর জলক্কর জানিয়েছেন, পরিস্থিতির ওপর কড়া নজর রাখা হচ্ছে। বিশেষ করে শারীরিক সমস্যা থাকলে পর্যটকদের সান্দাকফু যেতে নিষেধ করা হয়েছে। মৃত পর্যটকের দেহ ময়নাতদন্তের পর কলকাতায় পাঠানোর ব্যবস্থা করছে জিটিএ কর্তৃপক্ষ। প্রশাসনের পক্ষ থেকে টুরিস্ট গাইড ও ল্যান্ড রোভার অ্যাসোসিয়েশনকে সর্বদা সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে।