রবিবার আইপিএল ২০২৬-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুম্বইয়ের ঐতিহাসিক ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও কলকাতা নাইট রাইডার্স। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর এই মাঠে এটিই প্রথম আইপিএল ম্যাচ হতে চলেছে। হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে ষষ্ঠ শিরোপার লক্ষ্যে নামছে মুম্বই, যেখানে রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরাহ ও সূর্যকুমার যাদবের মতো শক্তিশালী তারকারা রয়েছেন। অন্যদিকে, অজিঙ্ক রাহানের অধিনায়কত্বে কেকেআর এক নতুন যুগে প্রবেশ করছে, যেখানে দীর্ঘ এক দশক পর দলে নেই আন্দ্রে রাসেল।

পরিসংখ্যানের বিচারে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স অনেকটা এগিয়ে থাকলেও লড়াই হবে সমানে সমানে। দুই দলের মধ্যে এপর্যন্ত হওয়া ৩৫টি ম্যাচে মুম্বই জিতেছে ২৪টিতে এবং কলকাতা ১১টিতে। কেকেআর এবার মিনি-নিলামে বিপুল অর্থ খরচ করে ক্যামেরন গ্রিন ও ফিন অ্যালেনদের নিয়ে শক্তিশালী দল গড়েছে। অন্যদিকে, মুম্বইয়ের ব্যাটিং লাইনআপ ট্রেন্ট বোল্ট ও জসপ্রীত বুমরাহর বোলিং শক্তির ওপর ভরসা রাখছে। বিগত রেকর্ড অনুযায়ী মুম্বই দাপট দেখালেও কলকাতার নতুন কম্বিনেশন চমক দিতে প্রস্তুত।

ওয়াংখেড়ের কালো মাটির উইকেট চিরাচরিতভাবে ব্যাটারদের জন্য স্বর্গরাজ্য হিসেবে পরিচিত। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, রবিবার রাতের ম্যাচে রানের পাহাড় দেখা যেতে পারে, যেখানে প্রথম ইনিংসে ২৩০ রানও নিরাপদ নয়। বোলিং বিভাগে বৈচিত্র্য আনতে মুম্বই ময়াঙ্ক মারকাণ্ডে এবং কলকাতা কার্তিক ত্যাগীকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। দুই দলের সম্ভাব্য একাদশে একাধিক তারকা খেলোয়াড়ের উপস্থিতি এই ম্যাচকে ঘিরে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ চড়িয়ে দিয়েছে।