আইপিএল ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৬ উইকেটে হারিয়ে দাপুটে জয় তুলে নিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ইশান কিষাণের ঝোড়ো ৮০ রানের সৌজন্যে ২০১ রান তোলে হায়দরাবাদ। তবে প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে তাদের বোলিং আক্রমণ ছিল একেবারেই ছন্নছাড়া। আরসিবির বোলার জ্যাকব ডাফি শুরুতেই ট্র্যাভিস হেড ও অভিষেক শর্মাকে ফিরিয়ে হায়দরাবাদের টপ অর্ডার ধসিয়ে দিয়ে জয়ের পথ প্রশস্ত করেন।

২০২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরসিবির ব্যাটাররা শুরু থেকেই রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে নেমে দেবদূত পাড়িক্কল মাত্র ২৬ বলে ৬১ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন। তার নান্দনিক ব্যাটিং পাওয়ার প্লে-তেই হায়দরাবাদকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়। অন্যদিকে, দুই মাসের বিরতি কাটিয়ে মাঠে ফিরে বিরাট কোহলি বুঝিয়ে দিলেন তিনি কেন সেরা। কোহলি এক প্রান্ত আগলে রেখে ৩৮ বলে অপরাজিত ৬৯ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

মাত্র ১৫.৪ ওভারেই ম্যাচ জিতে আরসিবি তাদের নেট রান রেট অনেকটা বাড়িয়ে নিয়েছে। অধিনায়ক রজত পাতিদারের ১২ বলে ৩১ রানের ক্যামিও ইনিংসটিও জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। হায়দরাবাদের বোলাররা চিন্নাস্বামীর ছোট মাঠে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি, ফলে ২৬ বল বাকি থাকতেই জয় পায় বেঙ্গালুরু। এই বিশাল জয়ের মাধ্যমে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা টুর্নামেন্টের বাকি দলগুলোকে কড়া সতর্কবার্তা দিয়ে রাখল।