আইপিএল ২০২৬-এর উদ্বোধনী ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন মুম্বই অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ২২০ রানের পাহাড় গড়েছিল কেকেআর। অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানের ৬৭ এবং অঙ্গকৃশ রঘুবংশীর ৫১ রানের লড়াকু ইনিংস সত্ত্বেও জয় অধরাই থেকে গেল নাইটদের জন্য।

মুম্বইয়ের হয়ে বল হাতে একাই ৩ উইকেট নিয়ে নাইটদের রানের গতি রুখে দেন শার্দূল ঠাকুর। ২২১ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ওপেনার রায়ান রিকলটনের বিধ্বংসী ৮১ রান এবং প্রাক্তন অধিনায়ক রোহিত শর্মার লড়াকু ৭৮ রানের ইনিংস মুম্বইকে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেয়। দীর্ঘ ১৪ বছরের ব্যবধানে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে জয়লাভ করে ইতিহাস গড়ল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স।

অন্যদিকে, বিশাল রান পুঁজি করেও হার দিয়ে মরসুম শুরু হওয়ায় অধিনায়ক হিসেবে রাহানের রণকৌশল নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। কেকেআরের পক্ষে রিঙ্কু সিং শেষবেলায় ২১ বলে ৩৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেললেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। এই জয়ের ফলে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে টুর্নামেন্ট শুরু করল হার্দিক বাহিনী, যেখানে ঘরের মাঠে হারের হতাশায় ডুবল কলকাতা।