শিলিগুড়ির রাজনীতিতে ফের সক্রিয় হয়ে উঠেছেন বর্ষীয়ান বাম নেতা অশোক ভট্টাচার্য। ২০২১ সালের নির্বাচনে নিজের প্রাক্তন অনুগামী শংকর ঘোষের কাছে পরাজিত হওয়ার পর অনেকেই তাঁর অবসর নিয়ে জল্পনা করেছিলেন। তবে ২০২৬-এর বিধানসভা নির্বাচনে সিপিএম প্রার্থী ঘোষণা হতেই ৭৬ বছর বয়সী এই নেতাকে আবারও পুরোদমে নির্বাচনী প্রচারে দেখা যাচ্ছে। এবার তাঁর লক্ষ্য নতুন শিষ্য তথা দলীয় প্রার্থী শরদিন্দু চক্রবর্তীকে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেওয়া।

দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ কাউন্সিলর শরদিন্দু চক্রবর্তী এবারই প্রথম বিধানসভার মতো বড় মঞ্চে লড়াই করছেন। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে একদিকে রয়েছেন প্রাক্তন সহকর্মী শংকর ঘোষ এবং অন্যদিকে বর্তমান মেয়র গৌতম দেব। এই দুই হেভিওয়েট প্রার্থীকে টেক্কা দিতে অশোক ভট্টাচার্যের রণকৌশলই এখন বাম শিবিরের মূল ভরসা। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত শহরের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে প্রার্থীর ছায়াসঙ্গী হয়ে ঘুরছেন ২০ বছরের প্রাক্তন এই মন্ত্রী।

অশোক ভট্টাচার্য ব্যক্তিগতভাবে একে নিজের ‘জীবনীশক্তি’ বৃদ্ধির মাধ্যম হিসেবে দেখলেও, আনুষ্ঠানিকভাবে তিনি শরদিন্দুবাবুকে একজন যোগ্য প্রার্থী হিসেবেই অভিহিত করেছেন। অন্যদিকে, শরদিন্দু চক্রবর্তী প্রবীণ নেতার পরামর্শ পাওয়াকে নিজের সৌভাগ্য বলে মনে করছেন। বুদ্ধিজীবী মহল থেকে শুরু করে যুব সমাজের কাছে পৌঁছনোর কৌশল নির্ধারণে অশোকবাবুর হাতেকলমে শিক্ষা এখন বামেদের নির্বাচনী প্রচারের মূল চালিকাশক্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।