তামিলনাড়ুর বিনামূল্যে বিদ্যুৎ প্রকল্প সংক্রান্ত এক মামলায় সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়েছে যে, সামাজিক সুরক্ষা এবং নির্বাচনের আগে দেওয়া ‘খয়রাতি’ এক নয়। বিচারপতি সূর্যকান্তের বেঞ্চের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, রাজ্যগুলোকে তাদের বাজেটে স্পষ্টভাবে দেখাতে হবে যে এই ধরনের প্রকল্পগুলোর অর্থ জোগান ঠিক কোথা থেকে আসবে। আদালত মনে করে, সঠিক পরিকল্পনা ছাড়া বিশাল অঙ্কের ভর্তুকি দেশের সামগ্রিক অর্থনৈতিক উন্নয়নে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

এই পর্যবেক্ষণের পর পশ্চিমবঙ্গের ‘লক্ষ্মীর ভাণ্ডার’ ও ‘কন্যাশ্রী’র মতো জনমুখী প্রকল্পগুলো নিয়ে রাজনৈতিক মহলে নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে। বিরোধীরা একে ভোটমুখী কৌশল বললেও, রাজ্য সরকারের দাবি এগুলো আসলে পিছিয়ে পড়া মানুষের সামাজিক সুরক্ষা নিশ্চিত করার প্রয়াস। শাসকদলের মতে, মানুষের হাতে সরাসরি নগদ পৌঁছে দিলে স্থানীয় অর্থনীতি চাঙ্গা হয় এবং রাজ্যের বাজেটে এই বরাদ্দের বিষয়টি স্বচ্ছতার সাথেই উল্লেখ করা থাকে।

আদালত আরও জানিয়েছে, অনেক রাজ্যই বর্তমানে আয়-ব্যয়ের ঘাটতিতে ভুগছে। ঢালাও ভর্তুকি দিতে গিয়ে বিদ্যুৎ বণ্টন সংস্থাগুলোর ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হচ্ছে এবং পরিকাঠামো উন্নয়নের তহবিল সংকুচিত হচ্ছে। প্রধান বিচারপতির মতে, এই অর্থ হাসপাতাল বা বিদ্যালয়ের মতো জনকল্যাণমূলক কাজে ব্যবহার করা অধিক যুক্তিসঙ্গত। অপ্রয়োজনীয় খয়রাতির বদলে দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নে জোর দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা পুনর্ব্যক্ত করেছে শীর্ষ আদালত।