দেশজুড়ে ক্রমবর্ধমান ‘খয়রাতি সংস্কৃতি’ ও বিনামূল্যে পরিষেবা প্রদানের প্রবণতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে সুপ্রিম কোর্ট। তামিলনাড়ু বিদ্যুৎ বণ্টন সংস্থার একটি আবেদনের শুনানিতে বিচারপতিরা প্রশ্ন তোলেন, ঢালাও ভর্তুকি রাজ্যগুলির আর্থিক বোঝা ও রাজস্ব ঘাটতি কতটা বাড়িয়ে দিচ্ছে। আদালত স্পষ্ট জানায়, প্রকৃত অভাবী ও সামর্থ্যবানদের মধ্যে পার্থক্য না করে সবাইকে বিনামূল্যে পরিষেবা দেওয়া নীতিগতভাবে সমর্থনযোগ্য নয়।

প্রধান বিচারপতি সূর্যকান্তের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করেছে যে, ঢালাও জনমুখী প্রকল্পের পরিবর্তে সরকারের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত কর্মসংস্থান সৃষ্টি করা। সব স্তরে বিনামূল্যে পরিষেবা প্রদানের ফলে নাগরিকদের কর্মস্পৃহা নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছে আদালত। বিচারপতিদের মতে, সামাজিক সুরক্ষার নামে রাজনৈতিক তুষ্টিকরণ আর্থিক শৃঙ্খলাকে বিঘ্নিত করছে, যা দেশের ভবিষ্যতের জন্য উদ্বেগজনক।

ভোটের মুখে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের জনমোহিনী প্রতিশ্রুতির আবহে শীর্ষ আদালতের এই বার্তা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। পশ্চিমবঙ্গসহ একাধিক রাজ্যে যখন বিনামূল্যে রেশন ও ভাতার মতো প্রকল্পের রমরমা, তখন আদালত সামাজিক সুরক্ষা ও আর্থিক স্থিতিশীলতার মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার ওপর জোর দিয়েছে। এই পর্যবেক্ষণ কেবল একটি রাজ্যের জন্য নয়, বরং দেশের প্রতিটি রাজ্যের জন্যই প্রযোজ্য বলে আদালত জানিয়েছে।