আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপের আগে দেশের মাটিতে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে জ়াম্বিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা। ফুটবলপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিনের প্রশ্ন ছিল, এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লিয়োনেল মেসিকে শুরু থেকে দেখা যাবে কি না। অবশেষে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী কোচ লিয়োনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে, জ়াম্বিয়ার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে মেসি প্রথম একাদশেই থাকছেন। আগের ম্যাচে তিনি বেঞ্চে থাকলেও, ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে মহাতারকাকে শুরু থেকেই খেলাতে চান কোচ।

৩৮ বছর বয়সী মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা থাকলেও স্কালোনি চান তিনি নিজের শেষ বিশ্বকাপটি প্রাণভরে উপভোগ করুন। কোচের মতে, এটি মেসির জন্য এক অনন্য সুযোগ এবং পুরো দল চায় তিনি মাঠে নেমে সেরাটা দিন। শুধুমাত্র মেসি নন, দলের আরও বেশ কয়েকজন সিনিয়র ফুটবলারের এটিই শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। তাই তরুণ প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার আগে অভিজ্ঞ ও নবীনদের সমন্বয়ে একটি শক্তিশালী দল গঠন করাই এখন আর্জেন্টিনা শিবিরের প্রধান লক্ষ্য।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার আগে স্কালোনি ইতিমধ্যে ৫৫ জন ফুটবলারের প্রাথমিক তালিকা জমা দিয়েছেন, যেখান থেকে মে মাসের শেষে ২৬ জনকে বেছে নেওয়া হবে। জ়াম্বিয়ার বিরুদ্ধে এই ম্যাচটি ফুটবলারদের পরখ করে নেওয়ার শেষ সুযোগ হিসেবে দেখছেন কোচ। ঘরের মাঠে দেশের জার্সিতে প্রিয় তারকাকে আরও একবার দেখার অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন সমর্থকেরা। স্কালোনির এই ঘোষণা ফুটবল বিশ্বে বাড়তি উন্মাদনা তৈরি করেছে, যা বিশ্বকাপের আগে আলবিসেলেস্তেদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দেবে।