সদ্য গঠিত বিএনপি সরকারের মন্ত্রিসভায় পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে সাবেক অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমানের অন্তর্ভুক্তি রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। দীর্ঘ দেড় দশকের আওয়ামী শাসন পরবর্তী নির্বাচনে জয়ী বিএনপির এই সিদ্ধান্তে খোদ দলটির নেতা-কর্মীদের মধ্যেই চরম বিস্ময় ও অস্বস্তি দেখা দিয়েছে। খলিলুর রহমান পূর্বে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকাকালীন বিএনপি শীর্ষ নেতৃত্ব তার কঠোর সমালোচনা করেছিল এবং এমনকি তার পদত্যাগও দাবি করেছিল।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই নিয়োগের পেছনে আন্তর্জাতিক কূটনীতি ও ভূ-রাজনৈতিক সমীকরণ বিশেষ ভূমিকা পালন করেছে। বিশেষ করে নির্বাচনের প্রাক্কালে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্পাদিত বিতর্কিত বাণিজ্য চুক্তিতে খলিলুর রহমানের ভূমিকা এবং পশ্চিমা বিশ্বের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তাকে বিএনপি গুরুত্ব দিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে তৃণমূলের নেতা-কর্মীরা একে ‘বিব্রতকর’ হিসেবে দেখছেন, কারণ ইতিপূর্বে তারা তার নাগরিকত্ব ও কর্মকাণ্ড নিয়ে জনসমক্ষে প্রশ্ন তুলেছিলেন।

নিজের নিয়োগ প্রসঙ্গে ড. খলিলুর রহমান জানিয়েছেন, তিনি জোর করে মন্ত্রিসভায় আসেননি এবং সময়ের সাথে প্রাথমিক ধারণা পরিবর্তিত হতে পারে। তিনি দেশের স্বার্থ রক্ষায় শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের পররাষ্ট্রনীতি অনুসরণের অঙ্গীকার ব্যক্ত করেছেন। তবে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের উপদেষ্টাকে সরাসরি নির্বাচিত সরকারের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয়ে স্থান দেওয়া ‘স্বার্থের সংঘাত’ কি না, তা নিয়ে কূটনৈতিক ও বুদ্ধিজীবী মহলে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে।