ছেলের মৃত্যুর পর পুত্রবধূর কাছ থেকে ভরণপোষণ আদায়ের আইনি অধিকার নেই শ্বশুর-শাশুড়ির। এক বৃদ্ধ দম্পতির দায়ের করা মামলায় সম্প্রতি এমনই গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে এলাহাবাদ হাইকোর্ট। আদালত স্পষ্ট জানিয়েছে, পারিবারিক আইন অনুযায়ী কোনো ব্যক্তি তার স্ত্রী, সন্তান বা বাবা-মায়ের দায়িত্ব নিতে বাধ্য থাকলেও, পুত্রবধূর ওপর শ্বশুর-শাশুড়ির ভরণপোষণের আইনি বাধ্যবাধকতা নেই।

ঘটনাটি উত্তরপ্রদেশের, যেখানে পুলিশের কনস্টেবল পদে কর্মরত এক ব্যক্তির মৃত্যুর পর তার স্ত্রী চাকরি ও সরকারি সুবিধা পান। এরপরই অসহায় বৃদ্ধ দম্পতি দাবি করেন, তাদের একমাত্র রোজগেরে ছেলের অবর্তমানে পুত্রবধূকেই নৈতিকভাবে তাদের দেখাশোনা করতে হবে। নিম্ন আদালতে আবেদন খারিজ হওয়ার পর তারা হাইকোর্টের দ্বারস্থ হন। তাদের যুক্তি ছিল, যেহেতু তারা বৃদ্ধ ও নিরক্ষর, তাই পুত্রবধূর আয়ের ওপর তাদের অধিকার রয়েছে।

তবে বিচারপতি মদন পাল সিং এই আবেদন খারিজ করে জানান, আবেগ বা নৈতিকতা দিয়ে আইনি দায় চাপানো সম্ভব নয়। আইনে সুনির্দিষ্ট উল্লেখ না থাকলে কাউকে জোরপূর্বক ভরণপোষণে বাধ্য করা যায় না। আদালত আরও উল্লেখ করে যে, পুত্রবধূ তার স্বামীর মৃত্যুর পর বিশেষ অনুকম্পায় চাকরি পেয়েছেন এমন কোনো প্রমাণ মেলেনি। ফলে পূর্ববর্তী ফ্যামিলি কোর্টের রায় বহাল রেখে আদালত বৃদ্ধ দম্পতির দাবি নাকচ করে দেয়।