আজ ২৮ মার্চ থেকে বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদের লড়াই দিয়ে শুরু হচ্ছে আইপিএল ২০২৬। ১০টি দলের অংশগ্রহণে আগামী ৩১ মে পর্যন্ত মোট ৭৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এবারের টুর্নামেন্টে দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে, যেখানে প্রতিটি দল নিজ গ্রুপের সঙ্গে একবার এবং অন্য গ্রুপের সঙ্গে দুবার মুখোমুখি হবে। সান্ধ্যকালীন ম্যাচগুলো শুরু হবে সন্ধ্যা ৭:৩০ মিনিটে এবং বিকেলের ম্যাচগুলো হবে দুপুর ৩:৩০ মিনিটে।

মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি ডাগআউটেও এসেছে বড় পরিবর্তন; কেকেআর-এর প্রধান কোচ হয়েছেন অভিষেক নায়ার এবং রাজস্থান রয়্যালসের দায়িত্ব নিয়েছেন কুমার সাঙ্গাকারা। নিলামে ২৫.২ কোটি টাকায় ক্যামেরন গ্রিনকে কিনে চমক দিয়েছে কলকাতা। অন্যদিকে, রবীন্দ্র জাদেজা ও সঞ্জু স্যামসনের মতো তারকাদের দলবদল এবং রিঙ্কু সিংয়ের কেকেআর-এর সহ-অধিনায়ক হওয়া ভক্তদের মধ্যে বাড়তি উন্মাদনা তৈরি করেছে। তবে চোটের কারণে প্যাট কামিন্স ও হর্ষিত রানার মতো তারকারা টুর্নামেন্টের শুরুতে থাকছেন না।

বিসিসিআই এবার কঠোর শৃঙ্খলা বজায় রাখতে একাধিক নতুন নিয়ম জারি করেছে, যার মধ্যে অনুশীলনের সীমাবদ্ধতা এবং মাঠে পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে নিষেধাজ্ঞা অন্যতম। জল্পনা রয়েছে যে, মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্য এটিই হতে পারে শেষ আইপিএল মরশুম। পাশাপাশি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল বা আন্দ্রে রাসেলের মতো মহাতারকাদের অনুপস্থিতি থাকলেও তরুণ ভারতীয় প্রতিভা ও নতুন ভেন্যুর সংযোজন এবারের কোটিপতি লিগকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।