দিল্লির ভারত মণ্ডপমে আয়োজিত ‘ইন্ডিয়া এআই ইমপ্যাক্ট সামিট ২০২৬’-এ বিল গেটসের নির্ধারিত ভাষণ বাতিল করেছে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন। মাত্র ২৪ ঘণ্টা আগে উপস্থিতির নিশ্চয়তা দিলেও, শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদল করে সংস্থাটি জানিয়েছে যে গেটসের পরিবর্তে আফ্রিকা ও ভারত দপ্তরের প্রধান অঙ্কুর ভোরা বক্তব্য রাখবেন।

যৌন কেলেঙ্কারিতে অভিযুক্ত জেফরি এপস্টাইনের নথিতে নাম আসায় বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান বিতর্কের চাপেই এই সিদ্ধান্ত বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও গেটস এই অভিযোগগুলোকে ‘ভিত্তিহীন’ বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, তবুও সামিটের মূল উদ্দেশ্য বজায় রাখতে এবং সমালোচনা এড়াতে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এই চার দিনের সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, ইম্যানুয়েল ম্যাক্রঁ এবং স্যাম অল্টম্যানের মতো বিশ্বনেতারা উপস্থিত থাকলেও গেটসের অনুপস্থিতি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তবে ফাউন্ডেশন স্পষ্ট করেছে যে, ভারতের স্বাস্থ্য ও উন্নয়নমূলক প্রকল্পে তাদের পূর্বনির্ধারিত প্রতিশ্রুতি ও সহযোগিতা আগের মতোই অটুট থাকবে।