২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জয়ের ধারা বজায় রেখে গ্রুপ ‘সি’-র শীর্ষস্থান দখল করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বৃহস্পতিবার কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ইতালিকে ৪২ রানে পরাজিত করে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিল ক্যারিবিয়ানরা। টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে অধিনায়ক শাই হোপের বিধ্বংসী ৪৬ বলে ৭৫ রানের সৌজন্যে ১৬৫ রান সংগ্রহ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রস্টন চেজ এবং শেরফেন রাদারফোর্ডও ব্যাটে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।

জবাবে রান তাড়া করতে নেমে ১৮ ওভারে মাত্র ১২৩ রানেই গুটিয়ে যায় ইতালির ইনিংস। ক্যারিবিয়ান বোলার শামার জোসেফ ৩০ রান দিয়ে ৪টি এবং ম্যাথিউ ফোর্ড ৩টি উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। এই হারের ফলে দুই পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল নবাগত ইতালি। অন্যদিকে, আট পয়েন্ট নিয়ে অপরাজিত থেকে সুপার এইটে নিজেদের জায়গা মজবুত করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এই গ্রুপ থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাশাপাশি দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইংল্যান্ডও পরবর্তী রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছে। তৃতীয় ও পঞ্চম স্থানে দৌড় শেষ করেছে যথাক্রমে স্কটল্যান্ড ও নেপাল। গ্রুপ পর্বের সবকটি ম্যাচেই দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করল ক্যারিবিয়ান বাহিনী। ইডেনের মন্থর উইকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে শুরু থেকেই চাপে ছিল আজুরিরা।