আসানসোল দক্ষিণ বিধানসভা কেন্দ্রে নির্বাচনী লড়াই জমে উঠেছে। বিজেপি বিধায়ক অগ্নিমিত্রা পলকে চ্যালেঞ্জ জানাতে তৃণমূল কংগ্রেস মাঠে নামিয়েছে বর্ষীয়ান নেতা তাপস বন্দ্যোপাধ্যায়কে। ২০১১ থেকে ২০২১ পর্যন্ত এই এলাকার বিধায়ক থাকা তাপসবাবুর কাছে এই জনপদ হাতের তালুর মতো চেনা। রানিগঞ্জের কঠিন লড়াইয়ে গতবার দলকে জয় এনে দেওয়া এই নেতা এবার নিজের পুরনো দুর্গে জয়ের ধারা বজায় রাখতে মরিয়া। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত প্রচারের ময়দানে চষে বেড়াচ্ছেন তিনি।

তৃণমূল প্রার্থীর প্রচারে সাধারণ মানুষের ব্যাপক উৎসাহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। বিশেষ করে বন্ধ হয়ে যাওয়া বার্নস ওয়াগন কারখানার কলোনি ও সংলগ্ন এলাকায় জনসংযোগের সময় স্থানীয় বাসিন্দারা তাঁকে সাদরে গ্রহণ করছেন। সাধারণ কর্মীদের সঙ্গে মিশে গিয়ে নিজেকে ‘জনগণের লোক’ হিসেবে তুলে ধরছেন তিনি। ভোটারদের একাংশের মতে, ব্যক্তিগত গ্রহণযোগ্যতা এবং দীর্ঘদিনের কাজের অভিজ্ঞতাই তাঁর প্রধান শক্তি। প্রচার চলাকালীন এলাকার বিভিন্ন মন্দির দর্শনের পাশাপাশি প্রবীণদের আশীর্বাদ নিতেও দেখা যাচ্ছে তাঁকে।

অন্যদিকে, বিজেপি জেলা নেতৃত্বের দাবি, এবার তাদের জয় নিশ্চিত। তবে স্থানীয় স্তরে পানীয় জলের সমস্যা এবং বন্ধ কারখানার অচলাবস্থা নিয়ে ভোটারদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া রয়েছে। কেন্দ্র ও রাজ্য সরকারের ভূমিকা নিয়ে সাধারণ মানুষের বিভিন্ন দাবিদাওয়ার মাঝে তাপস বন্দ্যোপাধ্যায় উন্নয়নের আশ্বাস দিয়ে ভোটারদের মন জয়ের চেষ্টা করছেন। জনসংযোগে তাঁর দ্রুত গতি এবং ব্যক্তিগত পরিচিতি আসানসোল দক্ষিণের নির্বাচনী সমীকরণকে নতুন মাত্রা দিয়েছে। লড়াই এখন সমানে সমান।