আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে বিক্রি হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। আদিত্য বিড়লা গ্রুপের নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম ১.৭৮ বিলিয়ন ডলারে এই দলের মালিকানা লাভ করেছে। বিরাট কোহলিদের দলের এই রেকর্ড মূল্যে বিক্রির পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রাক্তন মালিক বিজয় মালিয়া। নতুন মালিকদের অভিনন্দন জানিয়ে তিনি স্মৃতিচারণ করেছেন ২০০৮ সালের সেই শুরুর দিনগুলোর কথা।

বিজয় মালিয়া জানান, ২০০৮ সালে যখন তিনি ৪৫০ কোটি টাকায় আরসিবি কিনেছিলেন, তখন অনেকেই তাকে ‘পাগল’ বলে কটাক্ষ করেছিলেন। অনেকে এই বিনিয়োগকে নিছক বিলাসিতা হিসেবে দেখেছিলেন। তবে আজ রেকর্ড দামে দল বিক্রি হওয়ায় মালিয়া সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, তাঁর তৈরি করা ‘রয়্যাল চ্যালেঞ্জ’ ব্র্যান্ডটি আজ বিশ্বজুড়ে প্রতিষ্ঠিত। পলাতক এই ব্যবসায়ী আরও উল্লেখ করেন যে, তরুণ বিরাট কোহলিকে দলে নেওয়ার মতো অসংখ্য স্মৃতি তাঁর হৃদয়ে অমলিন থাকবে।

বর্তমানে আরসিবি-র সঙ্গে মালিয়ার কোনো আইনি বা ব্যবসায়িক সম্পর্ক না থাকলেও, তিনি দলের ভক্তদের উদ্দেশ্যে সমর্থন বজায় রাখার অনুরোধ জানিয়েছেন। উল্লেখ্য, কুমার মঙ্গলম বিড়লার মালিকানাধীন আদিত্য বিড়লা গ্রুপ, টাইমস অফ ইন্ডিয়া গ্রুপ এবং আমেরিকান বিনিয়োগকারীদের একটি জোট এখন থেকে দলটির পরিচালনা করবে। মালিকানা বদল হলেও আরসিবি-র জনপ্রিয়তা ও বাজারমূল্য যে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে, মালিয়ার বক্তব্যেই তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।