আসন্ন আইপিএল ২০২৬-এর দামামা বাজার আগেই চোটের কবলে কলকাতা নাইট রাইডার্স। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়া পেসার হর্ষিত রানার বিকল্প হিসেবে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে অভিজ্ঞ ভারতীয় বোলার নবদীপ সাইনিকে। আইপিএল কর্তৃপক্ষের সাম্প্রতিক এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ৭৫ লক্ষ টাকার বিনিময়ে সাইনিকে দলে নিয়েছে নাইট ম্যানেজমেন্ট। অনুশীলনে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেই আতাশ মাসোয়াল এবং সন্দীপ ওয়ারিয়রদের পিছনে ফেলে স্কোয়াডে জায়গা করে নিলেন এই তারকা।

কলকাতা নাইট রাইডার্সে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত সাইনি এই সুযোগকে তাঁর ক্যারিয়ারের ‘পুনরুজ্জীবন’ হিসেবে দেখছেন। ২০১৯ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে অভিষেক ঘটা এই পেসারের ঝুলিতে বর্তমানে ৩২ ম্যাচে ২৩টি উইকেট রয়েছে। গত কয়েক বছর চড়াই-উতরাইয়ের মধ্য দিয়ে গেলেও, বেগুনি-সোনালি জার্সিতে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত। সাইনি জানান, কঠিন পরিশ্রমের সুফল হিসেবেই এই ঐতিহ্যবাহী ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি।

আগামী ২৮ মার্চ থেকে শুরু হচ্ছে এবারের আইপিএল। ২৯ মার্চ মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বাধীন কেকেআর। হর্ষিতের অভাব পূরণে সাইনি কতটা কার্যকর ভূমিকা পালন করেন, এখন সেটাই দেখার। ইতিমধ্যেই মুম্বই পৌঁছে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন নাইট ক্রিকেটাররা। চোট সমস্যা সামলে জয় দিয়েই মরসুম শুরু করতে মরিয়া কলকাতা শিবির।