আজ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের নতুন মরশুম। উদ্বোধনী ম্যাচে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। জশ হ্যাজেলউড ও নুয়ান থুসারাকে ছাড়াই মাঠে নামছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন আরসিবি। দলের প্রধান ভরসা হিসেবে থাকছেন ফর্মে থাকা বিরাট কোহলি। কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার কোহলির ফিটনেস ও জেদ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী।

অন্যদিকে, চোটের কারণে প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে হায়দরাবাদকে নেতৃত্ব দেবেন ঈশান কিষান। ড্যানিয়েল ভেত্তোরি ঈশানের অধিনায়কত্ব ও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর সাফল্যের ওপর পূর্ণ আস্থা প্রকাশ করেছেন। অভিষেক শর্মা ও ঈশানের উদ্বোধনী জুটি হায়দরাবাদের ব্যাটিংয়ের মূল শক্তি। উভয় দলেই একঝাঁক বিধ্বংসী ব্যাটার থাকায় আজকের ম্যাচে রানের ফুলঝুরি দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।

শনিবারের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে দুই দলের ব্যাটিং শক্তি প্রায় সমান। আরসিবি শিবিরে ফিল সল্ট ও রজত পাতিদারের পাশাপাশি নজর থাকবে উইল জ্যাকসের ওপর। পাল্টা লড়াই দিতে প্রস্তুত হায়দরাবাদের ট্রাভিস হেড ও হেনরিক ক্লাসেন। দীর্ঘ বিরতির পর কোহলির মাঠে প্রত্যাবর্তন এবং ঈশানের নেতৃত্ব— এই দুই সমীকরণই আজকের উদ্বোধনী ম্যাচের মূল আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।