বর্ষা আসার আগেই কলকাতা ও হাওড়ার বিভিন্ন বাজারে উপচে পড়ছে রুপোলি ইলিশ। ওজনে মাত্র ৩০০ থেকে ৫০০ গ্রাম হলেও, খুচরো বাজারে প্রতি কেজি ৪৫০ থেকে ৫০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে এই মাছ। সস্তায় ইলিশের স্বাদ নিতে সাধারণ ক্রেতারা ভিড় জমালেও, অসময়ে এই বিপুল পরিমাণ ছোট মাছের জোগান নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।

মৎস্যজীবীদের একাংশের অভিযোগ, সরকারি নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে ডায়মন্ড হারবার, কাকদ্বীপ ও নামখানা সংলগ্ন উপকূল এলাকা থেকে নির্বিচারে এই ছোট ইলিশ ধরা হচ্ছে। ২৩ সেন্টিমিটারের কম দৈর্ঘ্যের মাছ ধরা আইনত নিষিদ্ধ হলেও অসাধু ব্যবসায়ীদের চক্রে তা অবাধে পাইকারি বাজারে পৌঁছে যাচ্ছে। নজরদারির অভাবকেই এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী করছেন পরিবেশবিদরা।

মৎস্য দপ্তরের মতে, ডিম ছাড়ার আগেই এভাবে ছোট ইলিশ নিধন করা হলে ভবিষ্যতে ইলিশের উৎপাদন মারাত্মকভাবে কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। উপযুক্ত পরিকাঠামোর অভাবে উপকূলীয় এলাকায় নিয়মিত অভিযান চালানো কঠিন হয়ে পড়ছে। ফলে সাময়িক সস্তায় মাছ মিললেও, দীর্ঘমেয়াদী সংকটের মুখে দাঁড়িয়েছে রাজ্যের প্রিয় ইলিশ।